Se você olhar para o deserto do Arizona, nos Estados Unidos, encontrará uma criatura lenta, de aparência pré-histórica e com uma mordida venenosa: o Monstro-de-Gila (Heloderma suspectum).
À primeira vista, ele parece um pesadelo da natureza. Mas, ironicamente, dentro da saliva tóxica desse animal estava escondido o segredo para tratar uma das maiores epidemias humanas modernas: a obesidade e o diabetes tipo 2.
Esta é a história incrível de como um lagarto que come apenas três vezes ao ano se tornou o “pai” biológico de medicamentos revolucionários como o Ozempic e o Mounjaro.
Quem é o Monstro-de-Gila?
O Monstro-de-Gila é um dos poucos lagartos venenosos do mundo. Ele passa 90% da sua vida debaixo da terra e tem um metabolismo fascinante.
Para sobreviver no deserto hostil, ele desenvolveu uma capacidade única: ele pode ingerir até 50% do seu peso corporal em uma única refeição e depois ficar meses sem comer. Mas como ele lida com essa bomba de açúcar e gordura repentina sem entrar em choque diabético?
A resposta estava em um hormônio poderoso presente em sua saliva.
A Descoberta: Dr. John Eng e a Exendina-4
No início dos anos 90, um pesquisador chamado Dr. John Eng, que trabalhava no Veterans Affairs Medical Center em Nova York, estava obcecado por venenos de animais. Ele acreditava que a natureza escondia compostos medicinais inexplorados.
Enquanto a maioria dos cientistas focava em cobras e escorpiões, Dr. Eng voltou sua atenção para o Monstro-de-Gila.
Ele descobriu um peptídeo na saliva do lagarto que batizou de Exendina-4. O que ele percebeu em laboratório foi chocante:
- A Exendina-4 era muito parecida com um hormônio humano chamado GLP-1 (que regula a insulina).
- Porém, enquanto o GLP-1 humano desaparece do sangue em minutos, a versão do lagarto permanecia ativa por horas.
Era a chave que a medicina procurava. O lagarto usava esse “super hormônio” para processar suas refeições gigantescas lentamente, mantendo o açúcar no sangue estável por longos períodos.
Do Lagarto para a Caneta: A Evolução até o Mounjaro
A descoberta do Dr. Eng levou à criação do primeiro medicamento da classe, o Byetta (exenatida), lançado em 2005. Foi a prova de conceito: a saliva do lagarto sintética funcionava em humanos.
A ciência não parou por aí. Com base nessa descoberta inicial do Monstro-de-Gila, os laboratórios começaram a modificar a molécula para torná-la ainda mais potente e duradoura:
- A Era Ozempic: A Semaglutida (Ozempic) é uma versão modificada dessa tecnologia, feita para durar uma semana inteira no corpo, imitando o GLP-1 com precisão.
- A Revolução Mounjaro: O Mounjaro (Tirzepatida) é a evolução final (até agora). Ele não imita apenas um hormônio, mas dois (GLP-1 e GIP), potencializando o efeito de emagrecimento descoberto originalmente na biologia do lagarto.
O Monstro-de-Gila está em perigo?
É importante ressaltar uma curiosidade vital: nenhum lagarto é “espremido” para fazer o remédio hoje em dia.
Graças à biotecnologia, os cientistas copiaram o código genético do hormônio e o reproduzem em laboratório de forma sintética. O Monstro-de-Gila continua vivendo sua vida tranquila no deserto, protegido por leis ambientais, já que é uma espécie ameaçada.
A Natureza ainda tem segredos para o emagrecimento?
A história do Monstro-de-Gila nos ensina que as respostas para problemas complexos muitas vezes estão na natureza. Embora os medicamentos sintéticos sejam poderosos, a biologia nos oferece outros compostos que ajudam no metabolismo, como a Berberina e o Psyllium, que atuam de formas diferentes para auxiliar a saúde.
A ciência médica deve muito a esse lagarto ranzinza do deserto. Sem ele, a revolução do tratamento da obesidade poderia ter demorado mais décadas para acontecer.
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(Espaço para Links Internos) Quer saber qual remédio é mais potente atualmente? Leia nosso comparativo completo: Mounjaro vs. Ozempic: Qual é o melhor?
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